Lange bevor Olivenöl zu einem festen Bestandteil der mediterranen Küche wurde, spielte es bereits eine wichtige Rolle im täglichen Leben der alten Griechen, Römer und ersten Christen. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Olivenöl nicht nur zum Kochen verwendet wurde, sondern auch eine symbolische, medizinische und religiöse Bedeutung hatte.
Bei den Griechen galt Olivenöl als Zeichen der Reinheit und Kraft. Sportler salbten sich damit vor Wettkämpfen, Priester verwendeten es bei Ritualen und Ärzte behandelten Wunden und Hautkrankheiten mit diesem „flüssigen Gold”. Auch bei den Römern war Olivenöl allgegenwärtig: in Badehäusern, als Brennstoff für Lampen, als Schönheitsmittel und als unverzichtbare Zutat in der Küche.
Mit dem Aufkommen des Christentums erhielt Olivenöl eine neue, heilige Bedeutung. Ab dem 6. Jahrhundert wurden Olivenhaine und Ölmühlen oft von Klöstern verwaltet. Das Öl wurde bei Taufen, Krankensalbung und anderen religiösen Zeremonien verwendet. In Klosterarchiven wird Olivenöl sogar als wertvolles Handelsprodukt erwähnt, das manchmal zusammen mit Land und Sklaven der Kirche geschenkt wurde.
Archäologen haben auch physische Spuren dieser Bedeutung gefunden. Vor der Küste von Mallorca wurde beispielsweise ein römisches Schiffswrack entdeckt, das voller Amphoren mit der Aufschrift „süßes Öl” war, die wahrscheinlich aus Südspanien stammten. Dieser Fund zeigt, dass Olivenöl bereits im vierten Jahrhundert ein wichtiges Exportprodukt war, sowohl in wirtschaftlicher als auch in spiritueller Hinsicht.
Selbst heute noch hallt diese Tradition nach. Bei der Krönung des britischen Königs Charles III. im Jahr 2023 wurde Olivenöl aus Olivenhainen auf dem Ölberg in Jerusalem verwendet, das von Geistlichen gesegnet wurde, was ein direkter Verweis auf jahrhundertealte religiöse Rituale ist. So bleibt Olivenöl von der Antike bis heute ein Symbol für Reinheit, Reichtum und Verbundenheit.
Quelle: Agenturen
